植物灯专家 · 2016-08-03 22:52:42

      土豆已经被人类驯化了几千年，但始终难以改变它“磕碜”的外貌和擦伤表皮变黑的特质。但是，目前一种新的品种，改变了人们对马铃薯的传统看法，它不仅防止了变黑，而且在烹饪过程中产生的致癌物质相对较少。

　　这就是美国农业部近日批准种植的转基因土豆。它是由美国爱达荷州的辛普洛特公司研制的，该公司是麦当劳的土豆供应商，这意味着以后在麦当劳吃到的薯条，很有可能是这种新品种土豆。

拒绝黑斑

　　大卫·杜申思是美国密歇根州立大学的顶级马铃薯育种专家。他是一个精干和专注的人，自从32年前研究生毕业，他就一直在与这种他认为很“美丽”的植物打交道。“马铃薯是世界上最重要的粮食作物之一，我的工作对全世界都有着重要意义。”

　　杜申思一直想要做的事情就是让土豆变得更好，但不幸的是，土豆抵抗改善。其原因在于这种作物的遗传特性。用传统的育种，要对已建立的马铃薯品种逐步改善是非常困难的。杜申思曾经通过土豆与其他品种杂交产生了极大不同的后代，但其中绝大多数并不是他所希望改善的品种。这就像把一手烂牌如何重组打得漂亮一样困难。

　　直到这种新品种土豆的出现，杜申思看到了希望。他和同事对新土豆和传统土豆进行了对比擦伤实验。

　　赤色伯班克是美国最流行的土豆品种，它被广泛种植了一个多世纪，而新的土豆品种几乎跟它长得一模一样，不同的是辛普洛特公司已经导入了一些实验室当中的额外基因。这些新品种土豆被称为“先天”赤色伯班克。

　　为什么经过了改变，却用了“先天”二字。这是因为导入的新基因是天然存在于马铃薯的一些基因的修改版本，并不是“无中生有”。但是这种看似无用的插入“先天”基因，却出现了一个奇特的现象：一些土豆的原始基因关闭了。科学家把这称为基因沉默。

　　正是因为一些原始基因的关闭，让新土豆和旧土豆有了截然不同的测试结果。旧土豆擦伤变黑，但新土豆却不会。不要小看这些黑斑。至少你们家在吃土豆的时候，肯定会把这些黑斑切掉。这是一个明显的浪费，特别是在运输过程中。

减少疑似致癌物

　　新旧土豆还有一个区别，是普通人不能看到的。就是当我们对新土豆进行油炸、煎炒的时候，它将会减少一半以上疑似致癌物丙烯酰胺的产生。研究显示，含碳水化合物的食物在经油炸之后，都会产生丙烯酰胺。实验室的老鼠吃了丙烯酰胺，更容易得癌症。但是它依旧是“疑似”致癌物，因为世界卫生组织表示，难以统计丙烯酰胺要到哪一个浓度才会致癌。

　　也有研究表明，丙烯酰胺的食用和癌症之间无明显的联系，但是明确的是，这个东西对身体有害无益，还是尽量少吃为好。

仍不被理解的新土豆

　　减少黑斑、减少可疑致癌物，辛普洛特的植物科学总经理纽黑文·贝克认为消费者应该排队购买这些新土豆。在完成了美国食品安全局的审查——如何基因改造、是否改变了马铃薯的化学成分以及是否有任何的改变可能提高安全性的问题之后，新土豆终于可以上市了。

　　但是一些大买家却背弃了他们。菲力多公司——美国最大的马铃薯片制造商，与麦当劳一起发出声明说，他们不打算使用辛普劳马铃薯在他们的产品中。

　　“当你问消费者他们是否熟悉这项技术，他们都说没有，”食品和水观察组织的主任助理帕蒂·洛韦拉认为，“它们已经通过了审查，可以告诉我们新土豆是安全的。”

　　美国公共科学利益中心执行董事迈克尔·雅各布森一直是健康食品运动的领导人之一。在过去的40年里，他先后转战于糖、脂肪、盐和食品添加剂。但转基因只是另一种技术，他说，“如果我们能有转基因作物生产更安全的产品，更便宜的产品，这是了不起的！”

亟待改变的中国土豆种植现状

　　在北京市延庆县，这里有希森马铃薯产业集团有限公司建立的30多万平方米的马铃薯育种基地，也是全球最大的马铃薯种质资源库，在这里，可以见识到土豆育种过程的繁复与艰辛。

　　先选择优质的父本、母本，进行人工授粉；授粉后的马铃薯结出龙眼大的浆果里有几百粒比芝麻还小的“籽”，需要用牙签小心翼翼地把它们一粒粒拨出来，用人工手段刺激它提前结束原本两年的休眠期，种在不同的花盆里让它们当年出苗；生长期满，围场土豆，从花盆里挖出鸡蛋大小的土豆。

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